Cientistas contestam existncia de lago subterrneo com gua lquida em Marte

Planto

Redação do Site Inovação Tecnológica – 16/07/2021

Lago com gua lquida em Marte

Em 2018, uma equipe de cientistas da Agncia Espacial Europeia (ESA) anunciou o descobrimento de indcios de um lago subterrneo – com gua em estado lquido – em uma regio chamada Planum Australe, no Plo Sul de Marte.

Os dados foram coletados pelo instrumento MARSIS (radar avanado de Marte para sondagem de supersuperfcie e da ionosfera), que est a bordo da sonda espacial Mars Express.

O instrumento detectou uma forte reflexo de radar sob a camada de gelo do Plo Sul de Marte, e a equipe interpretou essas reflexes na base da calota de gelo como sendo geradas por gua lquida.

Mas uma equipe da Universidade do Estado do Arizona, nos EUA, usando dados do mesmo instrumento, afirma agora que os sinais de radar muito mais provavelmente foram gerados por uma camada feita de argila, minerais contendo metal ou gelo salino.

“Nossa equipe queria dar um passo atrs e perguntar se havia outros materiais alm da gua lquida que poderiam causar esses reflexos brilhantes,” disse Carver Bierson.

Exemplos das imagens de radar do Plo Sul de Marte – os dados coletados por diferentes sondas so diferentes.
[Imagem: NASA/ESA/JPL- Caltech/University of Rome/Washington University in St. Louis]

Permissividade dieltrica e condutividade eltrica

O professor Bierson explica que uma reflexo de radar pode ser brilhante devido a um grande contraste na permissividade dieltrica (como um material responde a um campo eltrico) ou na condutividade eltrica (a quantidade de corrente eltrica que um material pode transportar).

Embora o estudo anterior considerasse apenas o contraste na permissividade dieltrica, Bierson e sua equipe demonstraram que os contrastes na condutividade eltrica entre os materiais tambm podem explicar o brilho do reflexo.

E uma camada slida muito mais plausvel porque a temperatura abaixo do gelo marciano deve estar por volta de -68 C, o que exigiria um forte processo de calor geotrmico para manter a gua em estado lquido, processo esse do qual no h nenhum indcio.

Embora no excluam explicitamente a ocorrncia de uma salmoura lquida, os resultados sugerem novas explicaes para os fortes reflexos de radar observados, algumas das quais no requerem a existncia de uma salmoura lquida sob a calota polar sul marciana. “Nossos resultados so um lembrete de que geralmente h mais de uma maneira de explicar uma observao,” disse Bierson.

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