Mini-radar pode encontrar gua e tneis habitveis na Lua

Espao

Redação do Site Inovação Tecnológica – 09/08/2021

Radar espacial

Engenheiros australianos desenvolveram um radar em miniatura capaz de fazer uma varredura nas profundezas do solo quase duas vezes mais profundamente do que os atuais – que so muito maiores -, alcanando mais de 100 metros no subsolo.

O objetivo identificar minerais, depsitos de gelo ou grandes vazios, como os longamente teorizados tubos de lava na Lua ou em Marte.

H vrias propostas para construir abrigos na Lua aproveitando tneis naturais, criados por vulcanismo antigo. Para isso, necessrio usar um radar para mapear esses tneis e verificar quais so adequados para uso.

E, antes de ir ao espao em busca desses abrigos, era necessrio miniaturizar o radar: O novo equipamento, batizado de MAPrad, nada menos do que 10 vezes menor do que seu antecessor.

“Ele capaz de atingir esse desempenho aprimorado, mesmo depois de ser reduzido para um tamanho de mo, porque opera em uma faixa de frequncia diferente: Usando o componente magntico, em vez do eltrico, das ondas eletromagnticas,” explicou o professor James Macnae, da Universidade RMIT.

Radar para minerao e para o espao

As ondas magnticas emitidas e detectadas pelo minirradar medem a condutividade e as reflexes das ondas eletromagnticas para identificar o que existe no subsolo. Vazios e gelo de gua fornecem reflexos fortes, enquanto vrios depsitos de metal tm alta condutividade, em nveis bem definidos.

A Agncia Espacial Australiana gostou do projeto, e j garantiu financiamento para que a equipe do professor Macnae aprimore o projeto, o que eles faro por meio da startup CD3D.

“O desenvolvimento inicial do MAPrad foi focado especificamente em facilitar pesquisas de drones para aplicaes de minerao, mas ele tem aplicaes bvias no espao, onde tamanho e peso so valiosos, ento onde agora estamos concentrando nossos esforos,” disse Macnae.

Para comprovar a utilidade da tecnologia para misses lunares, os pesquisadores esto pedindo permisso para escanear um dos maiores sistemas acessveis de tubos de lava do mundo, nas espetaculares cavernas Undara, na Austrlia.

“Aps os testes nos tubo de lava, ainda este ano, a prxima etapa ser otimizar o aparelho para que ele no interfira ou interaja com qualquer um dos componentes de metal da espaonave ou rover espacial, ou cause interferncia eletromagntica incompatvel com as comunicaes ou outros instrumentos,” disse o professor Graham Dorrington, membro da equipe.

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