Marte recebe mais trs sondas espaciais

Planto

Com informações das agências Brasil e RTP – 09/02/2021

Orbitador e rovers

O Planeta Vermelho recebe, a partir desta tera-feira (9), mais trs sondas espaciais terrestres.

A primeira a chegar foi a Hope (Esperana), dos Emirados rabes Unidos. Seguem-se, amanh (10), a chinesa Tianwen-1 (Astronomia 1) e, no dia 18, a norte-americana Perseverance (Perseverana). As trs sondas, duas das quais levam veculos exploratrios, tm misses muito diferentes, mas com um objetivo comum: conhecer melhor o planeta.

As sondas foram lanadas h cerca de sete meses, perodo em que a distncia entre a Terra e Marte era a menor nos prximos dois anos e, agora, o ms de fevereiro finalmente o momento de coloc-las no local para onde foram programadas.

Cada sonda teve de percorrer uma longa etapa, cerca de 400 milhes de quilmetros entre os dois planetas, sem que as equipes saibam o desfecho de suas criaes. Uma das fases mais crticas de cada misso a de travar as sondas para que no cheguem rpido demais ao planeta, o que pode significar uma coliso ou um “passar reto”.

E o sucesso das misses nunca garantido: Mais da metade das viagens de sondas a Marte falharam. Na verdade, apenas os Estados Unidos conseguiram aterrissar aparelhos, j por oito vezes desde 1976, com destaque para os veculos exploratrios Sojourner (1997), Spirit e Opportunity (2004) e Curiosity (2012).

A sonda rabe Hope ficar apenas na rbita de Marte.
[Imagem: UAE Space Agency]

Sonda rabe

A corrida a Marte abre-se com uma janela de esperana. Pelo menos assim esperam os estreantes espaciais dos Emirados rabes Unidos. Lanada a partir do Centro Espacial Tanegashima, no Japo, em 19 de julho de 2020, a sonda Hope, a primeira a alcanar e orbitar Marte.

A misso dessa sonda no pousar na superfcie, mas sim orbitar o planeta por um ano marciano inteiro (687 dias). A principal misso ser monitorar os ciclos meteorolgicos do planeta. Dentro dessa pesquisa, a Hope vai procurar dados que possam, de alguma forma, fornecer informao sobre o por qu de Marte estar perdendo hidrognio e oxignio para o espao.

Embora esta no seja a primeira sonda a orbitar Marte – h 14 satlites fazendo isso – a sonda EMM mais um marco e um smbolo do progresso cientfico dos Emirados rabes Unidos nesse campo, sendo a quinta nao a alcanar o planeta.

A misso espacial tem ainda outra particularidade, a cooperao internacional, com muita tecnologia e engenharia norte-americana e o lanamento por um foguete japons. Serve tambm a um objetivo futuro: os lderes rabes querem inspirar os jovens para que estudem essa rea promissora.

O rover chins lembra os norte-americanos Spirity e Opportunity.
[Imagem: CNSA]

Tianwen 1

Depois de duas misses, com excelente resultado, face oculta da Lua, a China quer agora marcar presena em Marte com um pequeno veculo cientfico.

Lanada em 23 de julho de 2020, a misso chinesa Tianwen-1 tem como objetivo, semelhana do que fez na Lua, colocar um veculo exploratrio na superfcie marciana. Mas, apesar de a sonda que transporta o rover chegar no dia 10 de fevereiro, o mdulo de pouso s dever entrar em Marte em maio. A equipe cientfica chinesa ainda vai analisar o melhor local para a aterrissagem.

Embora muitos detalhes sobre a Tianwen sejam ainda desconhecidos, os objetivos centrais j foram revelados e incluem a criao de um mapa geolgico de Marte e a localizao de potenciais depsitos de gelo de gua. Essa tarefa ser feita em rbita e dever determinar o local para onde o rover, de 240 quilos, equipado com seis instrumentos, incluindo duas cmaras e um radar, ir pousar.

A misso a segunda tentativa da China de chegar a Marte. A primeira foi em 2011, tendo a sonda Yinghuo ficado presa rbita da Terra aps o mau funcionamento.

Perseverance

Depois de os primeiros rovers terem demonstrado capacidade, resistncia e eficcia, quer nos resultados, quer nos objetivos mais do que superados na dura superfcie marciana, a Nasa continua a apostar no envio de mais um equipamento com vasto laboratrio ambulante.

Com essa aposta, os norte-americanos continuam a procurar vestgios biolgicos em Marte.

Para chegar ao seu objetivo, a agncia espacial norte-americana quer aterrissar o novo veculo na cratera de Jezero – um lugar que se acredita ter concentrado gua h cerca de 3,5 bilhes de anos.

A Perseverance , de todos os modelos j enviados pela Nasa, o mais pesado (1.050 quilogramas), mas tambm o mais bem equipado, com 23 cmaras de media de alta resoluo e uma broca para recolher amostras do solo.

O rover tambm equipado com microfones, que prometem registrar e enviar para a Terra os primeiros sons na superfcie de outro planeta. Outra carga interessante, embora sem experimentos cientficos, o helicptero de 1,8 quilogramas, chamado Ingenuity (Engenhosidade), que ir sobrevoar vrias zonas de Marte, transmitindo o sinal ao rover, que far chegar os dados e imagens Terra.

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