Arca de No na Lua pode salvar a vida de desastres globais na Terra

Meio ambiente

Redação do Site Inovação Tecnológica – 10/03/2021

Arca de No Lunar

Pesquisadores esto propondo construir uma “Arca de No espacial” para resguardar a vida da Terra contra eventuais catstrofes.

Em lugar de uma nave espacial, contudo, Alvaro Flores e seus colegas da Universidade do Arizona propem construir enormes prdios dentro dos tubos de lava subterrneos que se acredita existirem na Lua.

Se essas estruturas geolgicas realmente existirem, elas representariam ambientes praticamente intocados h bilhes de anos.

Nesses prdios, seriam armazenadas amostras congeladas de sementes, esporos, espermatozoides e vulos de 6,7 milhes de espcies terrestres.

Seria uma verso espacial e ampliada do Depsito Global de Sementes de Svalbard, na Noruega, e da proposta Arca de No de bactrias benficas.

Os cientistas acreditam que este seja um exemplo de tubo de lava subterrneo na Lua – neste caso, o tubo j desabou.
[Imagem: NASA/GSFC/Arizona State University]

Tubos de lava na Lua

As mudanas climticas esto entre as justificativas para criar a Arca de No Lunar. Se o nvel do mar continuar a subir, muitos lugares secos ficaro submersos – eventualmente at o Banco de Sementes de Svalbard se a coisa for muito sria.

Assim, a equipe acredita que o armazenamento de amostras em outro corpo celeste reduziria o risco de perda da biodiversidade se um evento causar a aniquilao total da Terra.

“A Terra naturalmente um ambiente voltil. Como humanos, escapamos por um triz cerca de 75.000 anos atrs com a erupo supervulcnica de Toba, que causou um perodo de resfriamento de 1.000 anos e, de acordo com alguns, se alinha com uma queda estimada na diversidade humana. Como a civilizao humana tem uma pegada to grande, se ela entrar em colapso, isso poderia ter um efeito negativo em cascata sobre o resto do planeta,” comenta o professor Jekan Thangavelautham para justificar a ideia.

Em 2008, a sonda espacial japonesa Kaguya fotografou uma estrutura geolgica que parece ser um longo tubo de lava colapsado. Posteriormente, a sonda MRO da NASA fotografou a rea em mais detalhes, mostrando poos de 65 metros de dimetro e 36 metros de profundidade, compatveis com a ideia de tubos de lava.

Se existe um, devem existir mais, com tneis intactos, que ainda no desabaram. A ideia da equipe enviar pequenos robs voadores e saltadores para recolher informaes sobre as dimenses, a temperatura e a composio geolgica dos tubos de lava, o que ser necessrio para elaborar o projeto definitivo da base lunar subterrnea.

A equipe prope usar a levitao quntica para construir as prateleiras robotizadas onde as amostras sero guardadas.
[Imagem: Alvaro Diaz-Flores et al. (2021)]

Prateleiras com levitao quntica

A grande vantagem da Lua que l j naturalmente frio, o que reduzir a demanda de energia para o congelamento dos espcimes. Para serem criopreservadas, as sementes devem ser resfriadas a -180 C e as clulas-tronco mantidas a -196 C. Como referncia, as vacinas de RNA contra covid-19 devem ser armazenadas a -70 C.

Mas isso tambm representa um desafio para o material de construo da prpria arca, uma vez que h o risco de que partes metlicas congelem, emperrarem ou mesmo soldem-se a frio – na Terra, as companhias areas interrompem as operaes quando as temperaturas do solo chegam a -50 C, por exemplo.

Por outro lado, possvel tirar proveito das temperaturas extremas usando fenmenos como a supercondutividade e a levitao quntica, em que um material supercondutor fica flutuando acima de um m. As duas peas so travadas a uma distncia fixa, ento, aonde quer que o m v, o supercondutor o segue. O projeto da arca prope usar este fenmeno para fazer as prateleiras de amostras flutuarem sobre superfcies de metal e fazer com que robs naveguem pelas instalaes acima dos trilhos magnticos.

Finalmente, transportar cerca de 50 amostras de cada uma das 6,7 milhes de espcies tambm no ser tarefa fcil. A equipe calcula que isso exigiria cerca de 250 lanamentos de foguetes – foram necessrios 40 lanamentos para construir a Estao Espacial Internacional.

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