Asteroide Clepatra tem forma de osso de cachorro

Planto

Redação do Site Inovação Tecnológica – 09/09/2021

Asteroide osso de cachorro

Astrnomos obtiveram as imagens mais ntidas e detalhadas do asteroide Clepatra, permitindo pela primeira vez determinar a forma tridimensional e a massa deste corpo celeste.

O asteroide muito peculiar porque, alm de se parecer com um brinquedo tradicional para os animais de estimao, conhecido como osso de cachorro, ele tem duas luas.

“Clepatra realmente um corpo nico do nosso Sistema Solar,” disse Franck Marchis, astrnomo do Instituto SETI. “O estudo de objetos estranhos e aberrantes faz avanar bastante a cincia e eu penso que Clepatra precisamente um destes objetos, por isso entender este sistema mltiplo e complexo de asteroides pode nos ajudar a compreender melhor o nosso Sistema Solar.”

Clepatra orbita o Sol no Cinturo de Asteroides, entre Marte e Jpiter. Os astrnomos o chamam de “asteroide de osso de cachorro” desde que observaes por radar, obtidas h cerca de 20 anos, revelaram que este objeto possui dois lbulos ligados por um “pescoo” grosso. Em 2008, Marchis e colegas descobriram que Clepatra tem em sua rbita duas luas, chamadas AlexHelios e CleoSelene, em homenagem aos filhos da rainha egpcia.

Para saberem mais sobre Clepatra, Marchis e a sua equipe usaram fotografias do asteroide tiradas entre 2017 e 2019 em momentos diferentes, com o instrumento SPHERE montado no VLT, no Chile. medida que o asteroide ia rodando sobre si mesmo, foi possvel observ-lo a partir de diversos ngulos e criar os modelos 3D mais precisos de sua forma at o momento.

Estes modelos limitaram a forma de “osso de cachorro” do asteroide e o seu volume, revelando que um dos lbulos maior que o outro e que o comprimento do asteroide cerca de 270 km, ou seja, cerca de metade do comprimento do Canal da Mancha.

Estas onze imagens so do asteroide Clepatra, observado a partir de diferentes ngulos, medida que ele gira sobre si mesmo.
[Imagem: ESO/Vernazza, Marchis et al./MISTRAL algorithm (ONERA/CNRS)]

Asteroide com luas

Outra equipe, liderada por Miroslav Broz, da Universidade Charles de Praga, na Repblica Tcheca, tambm usou dados do SPHERE para determinar com preciso as rbitas das duas luas de Clepatra, mostrando que as luas no esto onde os dados antigos tinham previsto.

“Era importante resolver este problema,” explica Broz. “Porque se as rbitas das luas estiverem erradas, tudo estar errado, incluindo a massa de Clepatra.”

Graas s novas observaes e a modelos sofisticados, a equipe conseguiu descrever de forma precisa como que a gravidade de Clepatra influencia os movimentos das suas luas e determinar as rbitas complexas de AlexHelios e CleoSelene, o que, por sua vez, lhe permitiu calcular a massa do asteroide, descobrindo assim que esta 35% menor do que o estimado anteriormente.

Combinando estes novos valores de massa e volume, os astrnomos puderam calcular um novo valor para a densidade do asteroide, a qual, sendo menor que metade da densidade do ferro, revelou ser menor do que o que se pensava anteriormente. A baixa densidade de Clepatra, que se acreditava ter uma composio metlica, sugere que este asteroide tem uma estrutura porosa e poder ser pouco mais que um “monte de entulho”, disseram os astrnomos.

Outras notcias sobre: