Couro biossinttico feito de fungos prximo da produo industrial

Materiais Avanados

Redação do Site Inovação Tecnológica – 28/07/2021

O biocouro de fungos j est sendo fabricado em escala piloto.
[Imagem: VTT]

Couro feito de fungos

O couro sinttico um pouquinho melhor, mas, assim como a indstria do couro natural que ele veio substituir, sua produo tambm tem um largo impacto ambiental devido a processos intensivos em recursos e ao uso de substncias qumicas agressivas.

por isso que pesquisadores do Centro de Pesquisas Tcnicas da Finlndia esto procurando alternativas tambm para o couro sinttico.

No ano passado, eles desenvolveram uma rota promissora produzindo um couro base de fungos.

Agora, eles conseguiram escalonar o processo para uma produtividade mais prxima da escala industrial, produzindo amostras nas dimenses de vrios metros e demonstrando que sua tcnica pode ser usada no esquema rolo-a-rolo presente na indstria.

“O material tem aparncia de couro e pode ser to forte quanto o couro animal. Ele tambm oferece a possibilidade de ser colorido e padronizado, e no precisa de nenhum suporte ou material de sustentao,” contou o professor Gza Szilvay.

Amostras do couro de fungos ainda sem acabamento.
[Imagem: VTT]

Produo do miclio

O couro sinttico produzido a partir do miclio, aquele emaranhado de minsculos filamentos, chamados hifas, responsveis por capturar os nutrientes que o fungo necessita para sobreviver.

Aumentar o volume de produo do miclio com os mtodos atuais vinha sendo difcil porque o miclio cultivado de forma bidimensional, ou plana, o que limita o tamanho das fibras e, por decorrncia, do material final que se consegue produzir.

A tcnica desenvolvida pela equipe permite cultivar o miclio em grandes recipientes chamados biorreatores, onde o fungo pode crescer em 3D. Outros benefcios dessa tcnica so que a fermentao lquida em biorreatores facilmente escalonvel para escalas comerciais e uma tecnologia de fermentao semelhante j amplamente usada nas indstrias alimentcia, qumica e farmacutica.

Dispondo dessa matria-prima de maiores dimenses, a equipe j construiu uma planta-piloto na Universidade, onde o couro biossinttico est sendo produzido em dimenses de dezenas de metros. E os produtos resultantes j esto sendo usados para testar a nova alternativa ao couro em bolsas, calados e acessrios.

Esses testes sero importantes para avaliar a resistncia do couro de fungos ao desgaste pelo uso normal de peas de vesturio, o que necessrio para sua adoo industrial.