Couro feito de seda substitui couro animal e no polui ambiente

Materiais Avanados

Redação do Site Inovação Tecnológica – 06/05/2021

Couro de seda

Pesquisadores criaram um material que imita o couro e que fabricado a partir da conhecida seda do bicho-da-seda.

A diferena que, em vez de transformar a seda em tecido, a equipe desenvolveu uma tcnica para “quebrar” as fibras dos casulos do bicho-da-seda em seus componentes proteicos fundamentais e ento usar essas protenas para formar o material parecido com o couro.

Alm de apresentar propriedades fsicas semelhantes ao couro real, o “couro de seda” pode ser impresso em diferentes padres e texturas, pode ser dobrado, perfurado e esticado, operaes normalmente usadas para criar artigos de couro animal.

O material tambm resiste costura e conexo de peas como rebites, ilhs, alas e fechos.

Couro ambientalmente amigvel

Apesar de ser um material natural de qualidade incontestvel, o couro apresenta uma forte pegada ambiental, do pasto necessrio criao dos bois at o seu processamento, que exige e gera grandes quantidades de compostos qumicos agressivos, grande parte deles lanados no ambiente.

Por isso a equipe partiu em busca de uma alternativa ao couro que pudesse usar materiais sustentveis, atxicos e amigveis ao meio ambiente.

“Nosso trabalho est centrado no uso de materiais de origem natural que minimizam o uso de produtos qumicos txicos, enquanto mantm o desempenho do material, de forma a fornecer alternativas para produtos que so comuns e amplamente usados hoje,” disse o professor Fiorenzo Omenetto, da Universidade Tufts, nos EUA, cuja equipe vem desenvolvendo produtos e peas de seda h alguns anos.

Peas de couro de seda fabricados pela equipe.
[Imagem: L. Mogas-Soldevila et al. – 10.1016/j.matdes.2021.109631]

Reciclagem total

Alm de ser derivado da dissoluo das fibras de seda, todo o processo de fabricao do couro de seda base de gua, usando apenas produtos qumicos no danosos, em temperatura ambiente e reduzindo drasticamente a gerao de resduos txicos, segundo a equipe.

O couro de seda pode ser fabricado usando camadas 3D aplicadas por equipamentos computadorizados, o que permite criar padronagens regulares para ajustar a fora e a flexibilidade de cada pea. Tambm possvel imprimir padres visando a esttica (por exemplo, uma trama de cesta), bem como padres geomtricos no-regulares para imitar a textura da superfcie do couro animal.

Os materiais resultantes so fortes, macios, flexveis e durveis e, como o couro natural, so biodegradveis assim que entram no fluxo de resduos.

Na verdade, quando chegarem ao fim da vida til, os produtos de couro de seda poderiam ser redissolvidos e regenerados em sua matria-prima gelatinosa original, para serem reimpressos em novos produtos.

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