Diamantes mostram atmosfera terrestre adequada para a vida h bilhes de anos

Meio ambiente

Redação do Site Inovação Tecnológica – 19/07/2021

Incluses fluidas em diamantes

A composio qumica bsica da atmosfera da Terra, que a tornou adequada para a exploso da diversidade da vida, foi estabelecida h pelo menos 2,7 bilhes de anos – muito antes do que os cientistas pensavam.

Isto o que demonstra um estudo indito feito em diamantes muito antigos.

Esses diamantes tm em seu interior minsculas “bolsas”, conhecidas como incluses fluidas, onde foram conservados gases e lquidos presentes no ambiente original onde cada diamante se formou.

Os gases volteis conservados nos diamantes encontrados em rochas antigas estavam presentes em propores semelhantes aos encontrados hoje no manto terrestre – onde os diamantes se formam -, o que indica que no houve nenhuma mudana fundamental nas propores dos compostos volteis na atmosfera da Terra nos ltimos bilhes de anos.

Michael Broadley e seus colegas do Canad e da Frana concluem ento que uma das condies bsicas necessrias para sustentar a vida – a presena de elementos vitais em quantidade suficiente – apareceu logo aps a formao da Terra e permaneceu razoavelmente constante desde ento.

Compostos volteis

Compostos volteis – como hidrognio, nitrognio, nenio e espcies portadoras de carbono – so elementos e compostos qumicos leves, que podem ser vaporizados facilmente devido ao calor ou a mudanas de presso. Eles so necessrios para a vida, especialmente o carbono e o nitrognio.

Nem todos os planetas so ricos em volteis: A Terra sim, assim como Vnus, mas Marte e a Lua perderam a maior parte dos seus volteis no espao. Geralmente, um planeta rico em volteis tem uma chance melhor de sustentar vida, razo pela qual grande parte da busca por vida em planetas ao redor de estrelas distantes (exoplanetas) tem-se concentrado na busca por esses compostos.

Na Terra, as substncias volteis borbulham no interior do planeta, sendo trazidos superfcie por meio de erupes vulcnicas. Saber quando os volteis chegaram atmosfera da Terra crucial para entender quando as condies na superfcie se tornaram adequadas para a origem e o desenvolvimento da vida, mas at agora ningum havia conseguido elementos experimentais para testar essas condies no passado profundo.

“Estudar a composio do manto moderno da Terra relativamente simples. Em mdia, a camada do manto comea cerca de 30 km abaixo da superfcie da Terra, ento podemos coletar amostras lanadas por vulces e estudar os fluidos e gases aprisionados em seu interior. No entanto, a agitao constante da crosta terrestre por meio de placas tectnicas significa que as amostras mais antigas em sua maioria foram destrudas. Os diamantes, no entanto, so comparativamente indestrutveis, so cpsulas do tempo ideais,” disse Broadley.

Atmosfera adequada para a vida

A equipe encontrou essas cpsulas do tempo em rochas no Lago Superior, no Canad. “Esses diamantes so incrivelmente raros e no so como as belas joias que imaginamos quando pensamos em diamantes. Ns os aquecemos a mais de 2.000 C para transform-los em grafite, liberando ento pequenas quantidades de gs para medio,” detalhou o pesquisador.

A equipe mediu os istopos de hlio, nenio e argnio e constatou que esses elementos estavam presentes em propores semelhantes s encontradas no manto superior hoje.

“Este foi um resultado surpreendente. Isso significa que o ambiente rico em volteis que vemos ao nosso redor hoje no um desenvolvimento recente, proporcionando assim as condies certas para o desenvolvimento da vida. Nosso trabalho mostra que essas condies estavam presentes h pelo menos 2,7 bilhes de anos, mas os diamantes que usamos podem ser muito mais antigos, ento provvel que essas condies tenham sido estabelecidas bem antes do nosso limite de 2,7 bilhes de anos,” finalizou Broadley.

Outras notcias sobre: