Maior mapa da Via Lctea mostra anticentro e rbita do Sistema Solar

Espao

Com informações da ESA – 03/12/2020

Censo da Via Lctea

O movimento das estrelas na periferia da nossa galxia indica mudanas significativas na histria da Via Lctea.

Este um dos resultados constantes da terceira leva de resultados obtidos pelo telescpio Gaia, da Agncia Espacial Europeia (ESA), que est mapeando nossa galxia em 3D.

Com este terceiro conjunto de dados, os astrnomos agora j dispem de informaes detalhadas sobre mais de 1,8 bilho de estrelas e outros corpos celestes, compondo o maior mapa j feito da Via Lctea.

Mas h tambm informaes menos detalhadas de inmeros outros.

• 1.811.709.771 fontes com posies para fornecer o melhor mapa do cu j feito
• 1.467.744.818 fontes com paralaxe e movimentos revelando suas distncias e movimentos
• 1.806.254.432 fontes com a medio de seu brilho em luz branca
• 1.542.033.472 fontes com o brilho dos objetos em luz azul
• 1.554.997.939 fontes com o brilho dos objetos em luz vermelha (uma comparao da luz azul e vermelha fornece informaes sobre a temperatura do objeto)
• 1.614.173 fontes extragalcticas para fornecer um quadro de referncia para medir posies e movimentos “absolutos”

Anticentro da galxia

Um conjunto de dados muito esperado, e que est revelando novos indcios do passado da galxia, consiste nas estrelas na direo do “anticentro” da galxia, ou seja, aquelas que esto no cu exatamente na direo oposta ao centro da galxia.

A observao do anticentro galctico permitiu rastrear vrias populaes de estrelas tanto mais velhas, quanto mais jovens do que o Sol.

Modelos de computador preveem que o disco da Via Lctea crescer com o tempo, medida que novas estrelas nascem. Esses novos dados permitem ver as relquias do antigo disco, 10 bilhes de anos atrs e, assim, determinar a sua menor extenso em comparao com o tamanho atual do disco da Via Lctea, o que ajudar a melhorar e corrigir os modelos.

Os outros conjuntos aumentam largamente o censo de estrelas prximas, permitindo derivar a forma da rbita do Sistema Solar em torno do centro da galxia, alm de mostrar algumas estruturas em duas galxias vizinhas.

A Liberao de Dados 3 do Gaia (DR3) contm informaes detalhadas sobre mais de 1,8 bilho de fontes.
[Imagem: ESA]

Galxia an Sagitrio

Os novos dados destas regies externas tambm reforam a evidncia de outro grande evento no passado mais recente da galxia.

Nas regies externas do disco h um componente de estrelas que se move lentamente acima do plano da galxia e se dirige para baixo em direo ao plano, e um componente de estrelas que se move rapidamente abaixo do plano e que se move para cima.

Este padro extraordinrio no havia sido previsto pelos astrnomos, e pode ser o resultado da quase coliso entre a Via Lctea e a galxia an Sagitrio, que passaram uma pela outra no passado.

A galxia an Sagitrio contm algumas dezenas de milhes de estrelas e est atualmente em processo de canibalizao pela Via Lctea. A sua ltima passagem prxima nossa galxia no foi um impacto direto, mas teria sido o suficiente para que a sua gravidade perturbasse algumas estrelas na nossa galxia.

“Os padres de movimento nas estrelas do disco so diferentes do que costumvamos acreditar,” disse Teresa Antoja, da Universidade de Barcelona, na Espanha, lembrando que o papel da galxia an Sagitrio ainda objeto de debate entre os astrnomos: “Ela poderia ser uma boa candidata para todos esses distrbios, como mostram algumas simulaes de outros autores”.

Medio da rbita do Sistema Solar

A histria da galxia no o nico resultado deste conjunto de dados do telescpio Gaia: Eles j permitiram aos astrnomos medir a acelerao do Sistema Solar em relao ao restante do universo.

Usando os movimentos observados de galxias extremamente distantes, a velocidade do Sistema Solar foi medida com mudana de 0,23 nm/s a cada segundo. Por causa dessa pequena acelerao, a trajetria do Sistema Solar desviada pelo dimetro de um tomo a cada segundo e, num ano, isso soma cerca de 115 km.

A acelerao medida pelo Gaia mostra uma boa concordncia com as expectativas tericas e fornece a primeira medio da curvatura da rbita do Sistema Solar em torno da galxia na histria da astronomia ptica.

Outro dado interessante veio da observao das Nuvens de Magalhes, duas galxias que orbitam a Via Lctea. Tendo medido o movimento das estrelas da Grande Nuvem de Magalhes com maior preciso do que antes, o telescpio Gaia confirmou que a galxia tem claramente uma estrutura espiral.

Os dados tambm mostram um fluxo de estrelas que est sendo puxado para fora da Pequena Nuvem de Magalhes, indicando a presena de estruturas anteriormente invisveis nos arredores de ambas as galxias.

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