NASA abandona instrumento que deveria perfurar Marte

Planto

Redação do Site Inovação Tecnológica – 14/01/2021

A Toupeira de Marte, com seus 40 centmetros de comprimento, parte de um experimento chamado HP3. Ela deveria chegar a vrios metros de profundidade.
[Imagem: NASA]

Perfuratriz de Marte

A NASA anunciou ter desistido definitivamente do principal instrumento da sonda espacial Insight, que est no solo de Marte desde o final de 2018.

Ao contrrio dos robs marcianos, ou rovers, a sonda Insight estacionria, s conseguindo analisar o local onde pousou.

O instrumento que se esperava trazer mais resultados cientficos era justamente uma perfuratriz, conhecida como “Toupeira de Marte”, que deveria perfurar o solo at vrios metros de profundidade.

Mas as coisas no comearam bem. Logo no comeo da perfurao, em Abril de 2019, os engenheiros ficaram estupefatos ao verificar que o solo de Marte expulsava a perfuratriz assim que ela tentava penetrar no solo.

A equipe tentou de tudo, incluindo usar o brao robtico da sonda para dar uma forcinha. Foram mais de 500 pancadas com o brao robtico, mas sem sucesso, o que levou a NASA a abandonar o uso do equipamento cientfico.

“Demos tudo o que temos, mas Marte e nossa toupeira heroica continuam incompatveis,” disse Tilman Spohn, da DLR (Agncia Espacial Alem), responsvel pela construo da toupeira. “Felizmente, aprendemos muitas coisas que iro beneficiar futuras misses que tentem cavar o subsolo.”

NASA abandona instrumento que deveria perfurar Marte

Esta a Toupeira de Marte, que encontrou um solo para o qual ela no foi projetada.
[Imagem: DLR]

Escavar o solo de Marte

E no era s medir a temperatura de Marte que era importante. Cavar o solo marciano significativo por uma srie de razes.

Por exemplo, os futuros astronautas podem precisar cavar o solo para acessar o gelo de gua, enquanto os cientistas querem estudar o potencial da subsuperfcie para sustentar vida microbiana. Em todos os casos, ser necessrio desenvolver instrumentos melhores do que ps e picaretas.

As propriedades inesperadas do solo ao lado da InSight sero discutidas pelos cientistas por anos. O projeto da toupeira foi baseado no solo visto pelas misses anteriores a Marte, incluindo os rovers, mas o solo que a toupeira encontrou se mostrou muito diferente.

Durante dois anos, a equipe trabalhou para adaptar o instrumento nico e inovador a essas novas circunstncias, mas no deu certo.