Nasa cancela misso de rob j pronto para ir Lua

Espao

Com informações da New Scientist – 23/07/2024

Faltou dinheiro

A misso de um veculo espacial j totalmente construdo e pronto para ir ao espao, que deveria ser lanado para a Lua no prximo ano, acaba de ser cancelada pela Nasa, alegando falta de verbas para a parte final do projeto.

Em vez de cumprir sua misso, o rover ser desmontado, levantando questes sobre se a agncia espacial norte-americana est realmente comprometida em pousar uma espaonave tripulada na Lua em 2026, como afirma atualmente.

O rob mvel VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) estava programado para ser enviado ao plo sul da Lua em setembro de 2025 para procurar por indcios de gelo de gua, que se acredita poder existir nas escuras e frias crateras dessa regio.

Equipado com uma broca, o rover deveria procurado gelo sob a superfcie lunar em vrios locais, inclusive em algumas crateras permanentemente sombreadas.

A Nasa j gastou US$ 450 milhes no rover, mas afirma no ter os US$ 84 milhes que faltam para lev-lo ao espao e acompanhar seus resultados.

“Decises como esta nunca so fceis,” disse Nicola Fox, da Diretoria de Misses Cientficas da Nasa. “Mas, neste caso, as despesas restantes projetadas para o VIPER teriam resultado no cancelamento ou na interrupo de muitas outras misses. Portanto, tomamos a deciso de renunciar a esta misso em particular.”

Conceito do rover VIPER, que agora dever ser desmontado para que suas peas sejam reaproveitadas.
[Imagem: JPL/Nasa]

Algum quer comprar?

Agora s h uma maneira de salvar o rover VIPER: Que algum interessado o compre.

A Nasa afirmou estar aberta a “manifestaes de interesse da indstria norte-americana e de parceiros internacionais” para adquirir o rob, e ir esperar por ofertas at 1 de agosto. Se ningum se interessar, o rob ser desmontado com vistas reutilizao das suas peas em futuras misses.

O professor Phil Metzger, da Universidade da Flrida Central, afirmou que o cancelamento um “erro muito grave” para a Nasa, especialmente luz do objetivo mais amplo da agncia de levar astronautas para o plo sul da Lua em 2026, como parte de seu programa Artemis. Os planos para potencialmente usar a gua gelada da Lua como recurso para combustvel de foguetes tambm podem estar ameaados. “Ter um rover com uma broca uma parte absolutamente vital da misso. Definitivamente haver algum efeito no planejamento das misses humanas,” disse Metzger.

O cancelamento do VIPER tambm significa que a China pode ampliar sua vantagem na busca por recursos na Lua. Suas prximas misses no tripuladas Chang’e 7 e Chang’e 8, em 2026 e 2028, respectivamente, tero como alvo o plo sul da Lua em busca de gelo de gua.

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