Novo telescpio para proteger a Terra de asteroides perigosos

Planto

Com informações do ESO – 27/04/2021

O TBT2 est localizado no Chile, enquanto seu irmo gmeo est na Espanha.
[Imagem: I. Saviane/ESO]

Telescpios de teste

No mbito do esforo mundial para encontrar e identificar objetos prximos Terra, o Observatrio Europeu do Sul (ESO) acaba de colocar em operao mais um telescpio de rastreamento automatizado.

O TBT2 (Test-Bed Telescope 2), da Agncia Espacial Europeia (ESA), est localizado no Observatrio La Silla, no Chile, sendo um espelho do TBT1, que opera no hemisfrio Norte, em Cebreros, na Espanha.

O nome dos telescpios refere-se ao estgio de desenvolvimento das tecnologias necessrias para detectar e seguir objetos que se encontram prximos da Terra – Test-Bed significa “Bancada de Testes”.

“Para ser capaz de calcular o risco representado por objetos potencialmente perigosos no Sistema Solar, primeiro temos que fazer um censo desses objetos. O projeto TBT um importante passo nessa direo,” disse Ivo Saviane, do ESO.

Rede Flyeye

Os dois telescpios de 56 cm so os precursores da planejada rede de telescpios Flyeye, um projeto que a ESA est desenvolvendo para rastrear e seguir objetos que se deslocam rapidamente no cu.

Essa futura rede ser inteiramente robtica: O software far o agendamento das observaes em tempo real e, ao final do dia, reportar as posies e outras informaes relativas aos objetos detectados. O projeto TBT a bancada de testes para mostrar que o software e o hardware trabalham como previsto.

Apesar de extremamente raros, os impactos de asteroides perigosos no so inconcebveis. A Terra tem sido periodicamente bombardeada com grandes e pequenos asteroides por bilhes de anos, e o evento de Chelyabinsk, que ocorreu em 2013 e causou cerca de 1600 feridos, a maioria devido a estilhaos e vidros quebrados, chamou particularmente a ateno do pblico para a ameaa que representam os objetos perto da Terra.

Objetos maiores causam mais danos, mas, felizmente, so mais fceis de detectar e as rbitas dos grandes asteroides conhecidos tm sido exaustivamente estudadas.

No entanto, estima-se que exista um grande nmero de objetos menores ainda no descobertos, que podem causar srios danos se atingirem uma regio povoada da Terra.