Qual o melhor combustvel para substituir o diesel nos caminhes?

Mecnica

Com informações do RCGI e Fapesp – 19/07/2021

Combustvel alternativo para caminhes

O hidrognio e o biogs so alternativas eficientes e promissoras em termos ambientais para substituir o diesel como combustvel nos caminhes de carga.

Esta a concluso de pesquisadores do Centro de Pesquisa para Inovao em Gs (RCGI), um centro de pesquisa em engenharia sediado na USP (Universidade de So Paulo) e apoiado pela empresa Shell.

O biogs – produzido pela decomposio de matria orgnica por bactrias – e as clulas de combustvel alimentadas por hidrognio so apontadas como as alternativas mais promissoras no quesito de reduo nas emisses de gases de efeito estufa.

O grupo analisou 45 artigos cientficos com foco na chamada “avaliao de ciclo de vida” dos combustveis usados no setor de transporte de carga rodovirio. Esse tipo de anlise acompanha todo o processo de uso dos materiais, desde a extrao em poos de petrleo e gs ou a produo agrcola de matrias-primas, o refino ou sntese, a gerao de eletricidade ou motorizao, at o descarte ou eventual reciclagem.

Tambm foram considerados os aspectos econmicos e ambientais dos diferentes tipos de combustveis, como emisses de gases de efeito estufa e de poluentes, entre eles material particulado e monxido de carbono.

No h soluo nica

As avaliaes de ciclo de vida revisados pela equipe apontam quais tecnologias tm maior chance de reduzir as emisses, mas os resultados variam conforme a localizao, o desenvolvimento tecnolgico, as condies das rodovias, o peso, os materiais usados e a matriz energtica de onde elas so adotadas.

“O Brasil tem um grande potencial para a adoo do biogs, pois poderia aproveitar resduos da produo de etanol, por exemplo,” disse o pesquisador Pedro Gerber Machado. “Isso, no entanto, demandaria um grande investimento – algo que investidor em geral no gosta – e no h uma produo centralizada. Outro estudo que fizemos aponta que o Estado de So Paulo poderia substituir todo o gs natural que consome hoje apenas com o biogs, mas teria de ser espalhado por 355 usinas ou plantas e no a partir de um nico lugar.”

Segundo a equipe, ainda faltam investigaes e informaes sobre o impacto ambiental das diferentes opes de combustvel, principalmente aquelas relacionadas ao biogs. H poucos estudos que comparam todas as alternativas com todas as preocupaes ambientais. Enquanto no mundo h muitos pases cujas frotas so movidas em parte a gs natural liquefeito ou a eletricidade, no Brasil o diesel ainda onipresente.

Estima-se que o setor de transportes seja responsvel por aproximadamente 30% do consumo de energia do mundo e por 16% das emisses de gases de efeito estufa.

Caminhes eltricos

Embora a eletrificao do setor de transporte rodovirio seja uma tendncia global – caminhes com motores eltricos alimentados por baterias -, essa opo a que traz mais incertezas, uma vez que os ganhos ambientais dependem da matriz energtica de cada pas, que ser usada para recarregar os caminhes. Com uma matriz eltrica limpa, com altas porcentagens vindas de fontes renovveis, afirmam os pesquisadores, os caminhes eltricos – em especial os com clulas de combustvel de hidrognio – seriam a melhor alternativa.

“Mas ser que somos capazes de manter uma matriz energtica renovvel se tivermos uma demanda gigantesca do setor de transportes? Essa a grande questo,” ressalta Pedro. “No adianta eletrificar se, para atender a demanda dos carros, passarmos a produzir energia a partir de gs natural.”

Como o gs natural um combustvel fssil, ele praticamente no reduz as emisses de gases de efeito estufa, embora provoque uma emisso menor de material particulado. Dentro da tecnologia de gs natural comprimido (GNC), as emisses variam conforme a eficincia e os possveis vazamentos de metano durante o transporte do gs natural. A opo por biodiesel, por sua vez, apresentou poucas vantagens ambientais, uma vez que os artigos cientficos analisados apontaram um alto consumo energtico e emisses elevadas na fase de produo.

Pela perspectiva econmica, as melhores opes foram o GNC, o gs natural liquefeito (GNL) e os caminhes hbridos. “O gs natural uma opo mais barata que o diesel e, por ter o benefcio de emitir menos material particulado, poder vir a ser escolhido como alternativa. O preo vinculado qualidade ambiental provavelmente ser usado em um grande pacote de marketing. No se deve esconder, porm, que ele um combustvel fssil e, portanto, emite gases de efeito estufa,” concluiu Pedro.

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