Sonda Solar Parker bate recorde de velocidade no espao

Espao

Com informações da New Scientist – 05/05/2021

E os dois recordes no so definitivos: A sonda espacial continua acelerando e se aproximando do Sol.
[Imagem: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben]

Nave mais rpida de todos os tempos

A sonda espacial Solar Parker, lanada em 2018, estabeleceu dois recordes ao mesmo tempo: Ela tornou-se a espaonave a chegar o mais prximo do Sol e a atingir a velocidade mais alta de qualquer artefato feito pelo homem.

No ltimo dia 29 de abril, a sonda fez sua passagem mais prxima do Sol, a pouco mais de 10 milhes de quilmetros de sua superfcie, o que representa apenas um dcimo da distncia mdia entre Vnus e o Sol.

E, durante o perodo de maior aproximao, a sonda estava viajando a cerca de 540.000 km/h (150 quilmetros por segundo) em relao ao Sol, o mais rpido que qualquer espaonave humana j viajou, o que representa 0,05% da velocidade da luz.

A essa velocidade, levaria cerca de 4,5 minutos para dar uma volta completa em torno da Terra, ou cerca de 40 minutos para ir da Terra Lua.

Novos recordes

E estas foram apenas as primeiras marcas do que dever ser uma sequncia de quebra de recordes.

O sobrevoo do Sol feito no final de Abril foi apenas a oitava passagem, de um total planejado de 24 at o final da misso, no final de 2025.

Em cada passagem, a sonda primeiro vai alm de Vnus para usar a gravidade do planeta para moldar sua rbita. Esse auxlio gravitacional empurra a sonda cada vez mais perto do Sol.

A expectativa que a Solar Parker chegue a uma velocidade de cerca de 200 quilmetros por segundo e pouco menos de 7 milhes de quilmetros de distncia do Sol. Se as expectativas se confirmarem, o recorde ser quase trs vezes mais rpido do que as detentoras do recorde anterior, um par de sondas chamadas Helios, que estudaram o Sol na dcada de 1970.

Estudando o Sol

A Sonda Solar Parker conta com um escudo trmico e com um sistema autnomo que ajudam a proteg-la da intensa emisso do Sol, mas sem perder contato com ambiente que ela pretende estudar.

Do tamanho de um carro pequeno, a sonda tem como objetivos principais descobrir como a energia e o calor se movem atravs da coroa solar e tentar descobrir o que acelera o vento solar, bem como suas partculas energticas, os principais atores do clima espacial.

Atualmente, o Sol tambm est sendo estudado pela Solar Orbiter, uma sonda europeia mais interessada nas tempestades solares.