É possível criar um avião autônomo? Aparentemente, esse é o objetivo da Merlin Labs, uma startup que “permaneceu nas sombras” até a apresentação oficial ao público, que ocorreu nesta quarta-feira (26). Graças a uma rodada de financiamento bem-sucedida feita por ninguém menos que o Google, a empresa está desenvolvendo uma tecnologia totalmente autônoma para aeronaves voarem sozinhas.
Em vídeo de apresentação do canal no Youtube, que também foi criado nesta quarta-feira, a Merlin Labs agradeceu e nomeou os investidores iniciais, que incluem o Google Ventures e muitos outros. Somente na rodada inicial, a startup garantiu US$ 25 milhões (algo em torno dos R$ 132 milhões). Com o financiamento, a empresa planeja “provar seu valor” implementando a tecnologia autônoma em uma frota de aviões King Air.
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Você tem que ver o vídeo abaixo, porque é assustador ver a engrenagem de voo se movendo por conta própria:
Até agora, a startup disse que executou diversas “missões autônomas em vários tipos de aeronaves”, incluindo em turbinas turboélice, como os aviões King Air. E não se engane: a Merlin Labs não está construindo um jato, carro voador ou eVTOL, mas sim a tecnologia a bordo, que dá ao meios de transporte aéreo uma autonomia total, em vez da pilotagem remota.
A frota de 55 aeronaves King Air vem da Dynamic Aviation, que trabalhará lado a lado com a Merlin Labs para testar a direção autônoma, provavelmente nas instalações de voo da empresa aeroespacial no Porto Espacial e Aéreo de Mojave, na Califórnia (EUA). O objetivo, claro, é desenvolver um avião autônomo de asa fixa e patentear a nova tecnologia.
Se isso acontecer, seria uma virada de jogo totalmente revolucionária para as viagens aéreas. A Merlin Labs pode ser nova, mas agora é oficialmente uma empresa para ficar de olho – especialmente com o apoio de uma gigante tecnológica como o Google.
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Fontes: CNET e Engadget
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